商代占卜与宗教信仰紧密关联，是商王朝政治、社会与精神生活的核心实践。以下从多个角度展开分析：
一、占卜的仪式与形式
1. 材料与技术
商代占卜主要使用龟甲（腹甲为主）和兽骨（牛肩胛骨常见），通过烧灼形成裂纹（“兆”），由专职贞人解读吉凶。甲骨需经整治（削磨、钻凿）以控制裂纹走向，体现高度专业化。安阳殷墟出土的15万片甲骨中，武丁时期占卜最盛，单次占卜可重复契刻多次“贞问”。
2. 仪式程序
占卜前需举行“祓禊”清洁仪式，贞人献祭后以火柱灼烧钻凿处，商王常亲自参与判断兆象。《礼记·表记》载“殷人尊神，率民以事神”反映了其神圣性。
二、神灵体系与信仰内涵
1. 多神崇拜结构
- 上帝（帝）：至高神，主宰风雨、战争、王权，但不受祭祀，体现“非人格化”特征。
- 自然神：河伯（黄河）、岳神（山岳）、日神（东母、西母）等，常与农业丰歉关联。
- 祖先神：上甲微至帝辛的历代先王先妣，能“宾于帝”沟通人神，形成“周祭”制度。
2. 祭祀等级差异
用牲数量反映神格差异——上帝用“燎祭”（焚烧牺牲），祖先神享“卯祭”（剖牲），下级神仅用犬豕。武丁时期一次祭祀曾用羌俘三百人，体现人牲的宗教暴力。
三、占卜的政治功能
1. 王权合法化工具
甲骨文常见“王占曰”字样，显示商王垄断神判权。如征伐前的“登人”（征兵）卜辞，实为借助神意动员部众。
2. 国家事务全覆盖
现存甲骨内容涵盖：
- 军事（“伐羌方”）
- 农业（“求年于岳”）
- 建筑（“作邑于唐”）
- 疾病（“御疾齿于父乙”）
反映“国之大事，在祀与戎”的商代政治逻辑。
四、考古与文献互证
1. 殷墟布局的宗教性
宫殿区与王陵区存在大量祭祀坑，侯家庄HPKM1001大墓殉葬164人，与《尚书·盘庚》“兹予大享于先王”记载呼应。
2. 文字学证据
“礼”（禮）字甲骨文象“祭祀器盛玉”，而“巫”字作交叉玉形，暗示祭司阶层（如貞人“争”“宾”）的特殊地位。
五、思想史意义
商代宗教呈现“神权政治”特征，但周代“以德配天”观念兴起后，甲骨占卜逐渐衰落。值得注意的是，商人的“帝”概念未发展出后世“天命”，仍停留在自然崇拜与巫术阶段，这为理解中国早期宗教的演进提供了关键剖面。
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